维多利亚时代的圣诞节

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A Victorian Christmas


每年的冬季,是欧洲人最期待的季节，意味着圣诞节的到来，也是一年之中最为重要的节日之一。若在12月到欧洲旅行，每个城市都充满了圣诞节的气息，街道上挂着圣诞灯，广场设有圣诞市集、圣诞树，餐厅提供圣诞餐等等。若是在圣诞节时迎来一场白雪，那将会是一个梦幻的圣诞节。

圣诞节在欧洲流传了数千年，圣诞节的传统文化也随着时间而改变。每个国家都有自己的庆祝特色。现今英国圣诞节的传统文化与习俗很大程度上受到了维多利亚时代 (Victorian period) 圣诞节的影响。

维多利亚 (Queen Victoria) 时代之前，英国没有圣诞老人这种说法，没有圣诞拉炮，没有邮寄圣诞卡的习惯，更没有圣诞假期。但是，工业革命 (Industrial Revolution) 所创造的财富和技术改变了圣诞节的传统庆祝方式。英国著名的作家——查尔斯·狄更 (Charles Dickens) 于1843年出版了一本《圣诞节颂歌》(Christmas Carol) 一书。这本书鼓励富裕的英国人捐钱赠礼来救济穷人。这种中产阶级的思想也传到了穷人的生活圈。

From ‘A Christmas Carol’ by Charles Dickens

圣诞假期

维多利亚时代的新兴工业使得英格兰和威尔士的中产阶级家庭可以有两天的节日假期即圣诞节和节礼日 (Boxing Day)。节礼日的由来是劳动者在12月26日这天会打开老板给予的装着金钱的盒子而得名。此外，铁路的开通，使得在城市工作的人民可以乘搭火车回乡过节。

苏格兰则和英格兰和威尔士不一样，苏格兰人通常将圣诞节的假期推迟几天，这样可以一起庆祝在每年12月31日的贺格曼奈 (Hogmanay)，并迎接新年。苏格兰直到维多利亚统治多年后，圣诞节才成为苏格兰的假日，而在维多利亚时代的最后20-30年间，苏格兰的圣诞假期才包括节礼日。

圣诞礼物

维多利亚统治初期，儿童的玩具都是手工制的，而且非常昂贵，玩具普遍上只有富裕的人才负担得起。随着工业生产的进步，玩具种类也日益繁多，有游戏、玩偶、书本等中产阶级能负担得起的较为廉价的物品。1870年左右，穷人的孩子则会把圣诞袜 (Christmas stocking) 挂着，但里面不是玩具，而是苹果、橙子或坚果类的食物。

圣诞老人

圣诞老人 (Santa Claus / Father Christmas) 的角色是在夜间分礼物给孩子们。实际上，古英格兰的圣诞老人和现在的不一样。古时候的英国圣诞老人是古英格兰的仲冬节 (Old English midwinter festival) 的一个人物，他穿着青色的衣服，代表着春天即将来临。另外，圣尼古拉斯 (St. Nicholas) 的故事在17世纪从荷兰传入美洲。1870年代后，这则故事则传入了英国，故事的人物也就是我们熟悉的那位坐在驯鹿雪橇上分发圣诞礼物的圣诞老人。

Father Christmas

圣诞卡

“一便士邮寄” (Penny Post) 于1840年开始在英国实行，创办人是罗兰·希尔 (Rowland Hill)。这个想法很简单，就是人民可以买1便士的邮票贴在信封或贺卡上，然后邮寄至英国各地。这个简单又便宜的邮寄方式让邮寄圣诞卡越来越普遍。亨利·科尔 (Sir Henry Cole) 于1843年开始大量印刷圣诞节贺卡，并在他伦敦的店里以1便士来销售每张贺卡。1870年后，由于铁路运输的进步，所以邮费减半，这也是让邮寄贺卡普及化的其中一个原因。

圣诞餐

火鸡在维多利亚时代之前就从美洲传入英国。维多利亚统治初期，鸡肉和火鸡肉非常昂贵，很多人都负担不起。所以在英格兰北部，牛肉是传统的圣诞餐主食；伦敦和英格兰南部则以鹅肉为圣诞餐主食；穷人则以兔肉为主。1840年以后，维多利亚女王和家人的圣诞餐则比较丰盛，除了牛肉之外，他们还可以享有考天鹅肉。19世纪末，火鸡成为多数家庭的圣诞餐主食。

Christmas dinner

圣诞树

维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王 (Prince Albert) 来自德国，他在1840年代把圣诞树带进温莎城堡 (Windsor Castle) 圣诞树从此在英国变得像在德国一样普遍。

First Christmas Tree in Britain 1846 Illustrated London 

圣诞拉炮

圣诞拉炮 (Christmas crackers) 是由伦敦甜品制作师汤姆·斯密 (Tom Smith) 在1846年研发的。他原本只想把糖果包在五颜六色的色纸里。经过他的改良后，他把爱心小纸条、纸帽和一些小玩具和糖果一起包起来，吸引顾客。在吃圣诞餐时，全桌人一起把拉炮拉开。



圣诞歌歌颂团

圣诞歌歌颂团 (carol singers) 在维多利亚时代非常普遍，他们会到家家户户去拜访，并为家里的人献上圣诞歌，并祝福他们。

小结

以上所提到的英国圣诞节传统文化与习俗在现今的英国还是可以体验到的，可见维多利亚时代的圣诞节对现今英国的圣诞节有很大的影响，至今还保留着维多利亚时代的圣诞节传统。圣诞餐除了火鸡外，英国人还会准备一些烤蔬菜、牛肉派、圣诞蛋糕、圣诞布丁等等节日食品。圣诞节是英国人一年里最重要的日子，是家人团聚的节日。


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