欧洲近代史的定义（1500–1750）
欧洲近代史 (Early Modern Europe) 指的是大约从1500年开始至1750年这段期间所发生的一连串的历史事件，也是欧洲中古世纪和欧洲现代史之间的一个时间段。普遍上来说，历史学家以15世纪末开始的地理大发现、宗教改革、民族国家崛起为标志，欧洲便进入了近代时期。不过，历史学家对于欧洲近代史的时间段并没有统一的说法，有的人说是从1453年东罗马帝国的君士坦丁堡被奥斯曼帝国攻陷后一直到1800年；也有的人说是从发现新大陆开始一直到法国大革命开始等等。
这段期间是改变欧洲历史的时段。欧洲的政治体系、社会结构、文化视野在慢慢地改变。这段期间欧洲各地区的人、事、物受到的影响都不一样，欧洲大陆的人民还处于不平等对待的阶段。最为明显的改变是欧洲的社会结构、经济发展、宗教信仰和政治体系。
14世纪到16世纪的文艺复兴 (Renaissance)
对欧洲近代史的发展非常重要，是一场反映新兴资产阶级 (Bourgeoisie) 要求的欧洲思想文化运动。文艺复兴最先在意大利各城邦兴起，然后再扩展到西欧各国，于16世纪达到顶峰，带来一段科学与艺术革命时期，揭开了欧洲近代历史的序幕。
欧洲近代社会与经济息息相关
在英国工业革命开始之前，欧洲还是传统的封建社会 (Feudal System) 与农业社会，几乎85% - 90%的欧洲人口都是以农业为生。当时的欧洲有很多的小城邦，每个城邦都有一国之君、贵族、骑士、平民等人物，平民则负责帮上层阶级的人种植、劳作。平民都会祈求风调雨顺，年年都大丰收，这样才有稳定的收入，安稳的生活。
当时候欧洲人的思想还是非常古板、封建、保守。欧洲城邦奉行阶级制度 (Hierarchy)，有等级之分：教宗、国王、贵族、资产阶级、中产阶级、平民及奴隶等。各个城邦都有不一样的阶级制度。每个阶级都必须完成自己的分内事。除了城邦的阶级制度，欧洲人的家庭阶级制度也是非常明显的，男主外，女主内；男人负责户外的所有活动包括耕作、政治等；女人则在家里相夫教子，协助丈夫完成大小事务，比如到市场进行贸易活动。这是典型的欧洲近代的性别分工 (Gender division) 和性别社会领域 (Gender separate spheres) 。封建制度和性别分工对欧洲近代的一系列历史事件如：政治纷争、宗教分裂、经济与社会活动、欧洲文化的改变等都有着一定的影响。
当时的贫富差距非常大，贵族和农民根本无法平等生活。市场是人民聚集的地方，同时市场也是“女人的地方”，是女人的社会活动领域，女人都会在这里八卦 (Gossips) ，谈话家常。当经济活动越来越多，自然那个贸易小镇就会形成繁荣的城市。城市聚集了阶级较高的人民，当然穷困的农民也大量的涌入城市工作，促使欧洲的农业社会逐渐转为城市化。当然这不能有效的拉近欧洲的贫富差距。
城市的形成，出现了许多的资产阶级 (Bourgeoisie) 。资本家看起来只是个主导贸易活动的人物，不过这些人却能够改变整个国家的命运，没有了他们，城市不会得以繁荣。就好比欧洲近代期间的威尼斯，是当时候非常繁荣的贸易城市，因为她位于地中海海域，陆路方面靠近亚洲，所以威尼斯能发展成为亚欧大陆主要陆路和海陆的贸易航线。随着资本主义 (Capitalism)
的发展，中产阶级 (Middle Class) 的崛起如：钱庄老板、银行家等有稳定收入的专业人士，贫富差距稍微被拉近时，人民对于物质上的要求当然会更加高，所以原本普通的用品会被改造成更加精致，吸引消费者购买。消费者也让城市变得更加繁荣，欧亚大陆贸易的来往更加密切。
宗教信仰
宗教改革 (The Reformation / Protestant
Reformation) 是16世纪欧洲近代史里最重要的一个转变过程，一直到了1648年才结束。当时候的欧洲人都认为生命是被死亡主导的。在宗教改革之前，欧洲人大部分都是信仰传统的天主教。基于印刷术的发展，圣经的原文得以在欧洲全面传开；人文主义
(Humanism) 和启蒙运动 (The Enlightenment) 的思想也改变了人民对宗教的态度，印刷术和人文主义体现出教会的腐败，而导致欧洲有许多大大小小的宗教改革。除了最重要的路德教派 (Lutheranism) 的宗教改革外，还有卡尔文教派 (Calvinism)、英国国教派 (Anglicanism) 等，这些都是天主教分裂出来的新教派。
宗教改革使欧洲人的宗教信仰分成两大派系：天主教派 (Catholicism) 和新教派 (Protestantism) 。中欧和南欧地区都还保留着天主教派；而北欧则多数是新教派。天主教和新教所要传播的教义基本上没有太大的区别，不过两大教派永远是对立的，新教是要打压天主教，让人民看到教会的腐败。当新教派实行宗教改革时，天主教派也发起了反宗教改革运动 (Counter-Reformation) 作为回应。时间长了，宗教改革也转变成了宗教战争，宗教和政治有了更加密切的联系。
巫术 (Witchcraft) 和魔法是15世纪至18世纪末的民间信仰。虽然说巫术的影响比较偏向于欧洲近代的性别分工，巫师的迫害都比较倾向于女性，但是巫术对欧洲的政治和宗教还是有些许的影响。天主教和新教一致反对巫术这个民间信仰，他们认为巫术违反了上帝的宗旨，是有罪的行为，因为巫术是由恶魔指使的，有反教会的倾向，所以相信巫术的人是和教对立。教会和人民都会控告和打压被怀疑是巫师的人，并迫害他们。虽说这两个教派都反对巫术，不过他们对巫术的概念还是有区别的。
地理大发现 (The Age of Discovery)
地理大发现是欧洲船队在15世纪至17世纪中期出现在世界各处的海洋上，寻找着新的贸易路线和贸易伙伴，以发展欧洲新生的资本主义。在这些远洋探索中，欧洲人发现了许多当时在欧洲不为人知的国家与地区，同时也出现了许多航海家，也见证了欧洲造船技术和航海事业的发展。
最先开始航海事业的是西班牙和葡萄牙，而他们最初的目的是寻找新航线到达远东的香料发源地，因为奥斯曼帝国 (Ottoman Empire) 垄断了通往亚欧大陆的贸易航线。人类是贪婪的，当他们找到了香料的发源地后，就开始想占领这些资源丰富的地区，帝国主义 (Imperialism) 在这时候慢慢地崛起，欧洲列强在世界各地开始开拓殖民地。
地理大发现也促成了大西洋奴隶制度 (Atlantic Slavery) 的发展。葡萄牙和西班牙主要的殖民地分别是非洲西岸和拉丁美洲地区 (Latin America) 。由于美洲还未开发，所以殖民者除了用土著来帮忙开发外，当然也就从非洲运载了许多廉价的奴隶到拉丁美洲开垦。久而久之，奴隶社会慢慢地转变成拉丁美洲独特的文化。17世纪开始，非洲和拉丁美洲一直出现黑人的大大小小的反奴隶运动 (Rebellion) ，一直到奴隶制度被废除为止。
欧洲近代的政治
欧洲近代有许多大大小小的城邦，就主要的有英格兰、西班牙、葡萄牙、法国、神圣罗马帝国 (The
Holy Roman Empire) 等。这段时期的欧洲政治非常混乱，有许多的战争。比如英国结束了王族之间的纠纷，建立起都铎王朝 (The Tudor)，对往后英国政治发展影响深厚。在这时候的战争除了君主都想称霸的政治因素外，这一系列的战争也都混合了一些宗教因素。比方说三十年战争 (The
Thirty Years War) ，它是一场宗教战争，也是一场在二战前平民受影响最大的一场战争，而参战的国家多数是强国。奥斯曼帝国的崛起，使它也成为当时候的强国之一。
除此之外，欧洲的君权专制 (Absolute Monarchy) 逐渐没落，欧洲君主变成“统而不治”。在天主教盛行时期，教宗的教权高于君权，君权很大程度受到诸侯国的限制， 16至18世纪，欧洲各国纷纷加强君权，国家教会的建立使君主专制受到强化，甚至出现了政教合一的君主国家。但17世纪末英国及其他国家开始受到宪法的控制，所以欧洲的政治体系从君权专制逐渐改变成君主立宪制 (Constitutional Monarchy) 。英国最早通过1689年的《英国权利法案》(The English Bill of Rights) 来确立君主立宪制。
小结
欧洲近代史是由文艺复兴、宗教改革、地理大发现及启蒙运动促成的。这段期间，科学的重要性上升，技术进步突飞猛进，世俗公民政治和民族国家异军突起。资本主义在欧洲国家开始萌芽发展，同时也见证重商主义经济理论的发展及占据主导。除此之外，欧洲近代史也代表了在大部分欧洲地区封建社会、农奴制以及宗教改革使罗马天主教会的权威受限制等从衰落到最终消失。当然，地理大发现使帝国主义崛起对19世纪世界的发展也是非常重要的。这段期间的历史事件基本上都与政治和宗教有关联，他们都影响着19世纪欧洲的政治、社会、经济与文化的发展，甚至影响着全世界。
以上纯属个人读后分享。
图片来源：
· https://en.wikipedia.org/wiki/Renaissance
· https://www.quotemaster.org/feudal+system
· https://www.pinterest.co.uk/pin/583356957962893205/
· https://booksandideas.net/The-Market-in-Early-Modern-Europe.html
· https://en.wikipedia.org/wiki/Venice
· https://www.history.com/topics/reformation/reformation
· https://cruxnow.com/commentary/2017/01/template-real-catholic-reform-2017/
· http://oldoperatingtheatre.com/blog/introduction-to-english-witches-in-the-early-modern-period
· https://www.history.com/topics/exploration
· http://mapsof.net/france/europe-map-1500https://en.wikipedia.org/wiki/Thirty_Years%27_War
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