新石器时代：农业蓬勃发展，文明的开始

新石器时代的农业社会

早在20万年前，人类就已经出现在非洲大陆。人类的行为则在10万至5万年前之间迅速地进步。部落逐渐形成，当人类住在一起时，就必须要沟通，沟通让语言和文字得以发展。在这期间，人类也开始制造工具，学会用火。人类有了埋葬文化、学会织布、制造艺术品来展现自己的文化是和大自然是息息相关的，比如岩洞壁画、石头或骨头的雕刻品。他们是熟练的猎人，他们打猎、捕鱼、也发现了许多可食用的植物，他们也学会了用简单的磨石工具把野生谷物磨成面粉。虽说人类在6万年前开始走出非洲，遍布世界各地，不过一直到了大约11,000年前，人类才开始进入农业社会与定居，也代表着人类进入了新石器时代。定居的地方都会是水源充足的地方，水源充足才能有效的发展农业活动。

冰原时期末，大片的冰原开始融化，地球变得温暖，适合人类与动植物居住。各地区进入农业社会的时间点都不一样，当新月沃土(Fertile Crescent) 即地中海东部的西亚、北非、两河流域及其附近肥沃土地开始种植农作物时，当时北美的加拿大一大半还被冰原覆盖着，因此美洲的农业发展会比欧亚大陆的农业发展来得慢。新月沃土这一连串的肥沃土地也促使两河文明和古埃及文明的发展。东方黄河流域的农业发展则继新月沃土之后。世界各地的农业社会也一一出现，北非的撒萨赫勒地区(Sahel)、中美洲的低地、南美洲的安第斯和亚马逊地区、北美东部的林地和新几内亚等。人类在冰原时期生活了10万年后，基于全球气温上升，变得暖和，人类开始走向农业时代和文明时代，这也转变了我们人类的生活。

“驯化”植物

大约11,000年前，小麦和大麦是最先在土耳其南部雨水从足的丘陵地形被“驯化”的农作物，之后被传入美索不达米亚平原即底格里斯河和幼发拉底河之间。农作物的种植再由美索不达米亚平原，慢慢地传入西亚其他地区和北非的尼罗河流域。

早在9,500至8,000年前，小米在黄河流域西北部开始种植，大约8,000年前，黄豆也开始在这片土地上种植。在同一时期，水稻种植也在南部的长江流域发展起来。

大约9,000至8,000年前，新月沃土的农作物种植传到了印度河流域；东方的水稻种植则传到了恒河三角洲。至于在撒哈拉沙漠和大草原之间的萨赫勒地区(Sahel) 则是非洲大米和高粱种植的地方，不过基于气候和环境的影响，被逼迁移到较为潮湿的西非地区种植。

至于美洲，西葫芦在大约10,000年前在中美洲开始种植；玉米则在9,000年前在墨西哥南部种植，再来就是番茄和豆。许多不一样品种的土豆则在大约7,000年前在南美洲的安第斯地区种植。被热带雨林覆盖的新几内亚，则在5,000年前开始种植芋头、香蕉等。

除了以上阐述的农作物之外，当然还有其他的农作物，比如胡椒、辣椒、棉花等。可以参考一下的农作物分布图。

农作物分布图

驯化野兽是必须的

文明的发展不能只单靠农业种植，驯化野兽也是非常重要的，但不是所有野兽都可以被驯化。这些被驯化的野兽变成了家畜，对人类文明社会的发展起着很大的作用。而且被驯化的动物都是草食动物或杂食动物，凶猛的肉食动物则不能被驯化。

狗的祖先是狼，狗最早在冰原时期就被欧洲的猎人驯化，以协助猎人进行打猎活动。山羊和绵羊则分别在10，000年前在地中海东部的扎格罗斯山脉 (Zagros mountain range) 和托罗斯山山麓 (Taurus Mountains) 被驯化；牛则在近东地区和印度被驯化；猪在大约10,000至9,000年前就在亚欧大陆被驯化；鸡则在8,000年前在南亚被驯化。至于美洲，羊驼在5,000年前在安第斯被驯化；火鸡也在3,000年前在墨西哥被驯化。珠鸡在萨赫勒地区被驯化。马和骆驼则在中亚和中东被驯化。

有了家畜，人类不用冒着生命危险去打猎。家畜不止提供肉类，它们还提供其他用途，也是“二次生产”的产生。奶是其中一样新资源，奶给予人类丰富的营养，刚开始是由山羊、绵羊和牛提供奶给人类，到后来在一些地区的民族，基于文化的不同则也饮用马奶和骆驼奶。

除此之外，亚欧大陆的绵羊有着一身浓厚的毛发，人类就把羊毛制成保暖身子的衣物。南美洲羊驼的用途也和绵羊一样。至于大型的家畜对农夫非常有帮助，它们可以为人类分担一些比较辛苦的工作。驴子是最先被驯养成运载东西的家畜，后来的马、骆驼、骡子也都成为“人类的运输交通工具”。马也成为往后战争的主要坐骑。再来就是牛，牛的力量非常大，可以帮助农夫耕田或作为牛车。飞禽的用途比较少，只提供人们肉类和蛋。

由此可见，许多被驯养的动物都生活在亚欧大陆，这也是亚欧大陆文明发展得早并发展迅速的因素之一。在亚欧大陆广阔的草原上，尤其中亚地区，家畜成为游牧民族的必需品。牛、山羊和绵羊提供肉类和生活用品，让游牧民族自给自足；游牧民族善于骑马，马可以让他们更有效地放牧；牛车和水牛车则方便他们一家大小在草原上迁移。游牧民族越多，家畜的数量就越多，当土地有限时，游牧民族就会发生土地争执。

我主要用一下这张图来显示牲畜的分布。

                                                                           (Leopoldo Costa 2011)

小结

当人类开始定居，自然就会寻找一些可种植的植物种在自家周围，自己提供粮食。从11,000年前到5,000年前，人类已经懂得种植不同种类的农作物。小麦、大麦、大米、玉米等成为当时的主要农作物，它们是人类的主要粮食，并延续至今。比方说，我们的祖先把谷物磨成面粉是方便食用，因为人类的胃并不能消化所有食物，导致后来人类则把这些面粉做成面包食用。之所以说农业发展是文明的开始，是因为农业地区都处在古文明地区，两河文明、黄河文明、印度河文明、尼罗河文明、美洲的玛雅文明等。河流是文明的摇篮，她不止提供了充分的水源给人类和农作物，并间接的把河流周围的农业部落发展成强大的古帝国，并塑造了现今社会。

有了牲畜提供食品和作为交通工具，不止让古文明迅速发展，也促使自给自足的农业部落发展成长途贸易，人类也可以比较轻松地走上长途旅程。丝绸之路的形成，也要归功于这些牲畜，丝绸之路是亚欧大陆在13世纪至15世纪之间最重要的贸易路线，从中国开始，连接中亚各国、南亚、西南亚、东南亚一直到欧洲东部。当贸易发达，人类文明也会跟着迅速的发展起来。家畜的贡献一直到新能源的出现和工业革命的开始才开始没落。

以上纯属本人的阅读分享。

更多资讯可参阅 (Lewis Dartnell, ‘Origins: How the Earth Shaped Human History’)

资料来源：Lewis Dartnell, ‘Origins: How the Earth Shaped Human History’

图片来源：ancient-origin.net, pnas.org, http://afranke1philippines.weebly.com/